К услугам одного из самых востребованных музыкантов современности Тони ЛЕВИНА в течение его долгой успешной карьеры обращалось огромное количество исполнителей. Послужной список этого басиста-виртуоза воистину безразмерен! Одних только «суперзвёзд» набирается в нём пару дюжин. Причем, абсолютно разноплановых и представляющих практически все пласты современного музыкального искусства. Судите сами: Том Уэйтс (Tom Waits), Пол Саймон (Pau Simon), Бонни Тайлер (Bonnie Taylor), Джеймс Тэйлор (James Taylor), Рик Спрингфилд (Rick Springfield), Нил Седака (Neil Sedaka), Тодд Рангрен (Todd Rundgren), Ринго Старр (Ringo Starr), Робби Робертсон (Robbie Robertson), Лу Рид (Lou Reed), Бадди Рич (Buddy Rich), Эрос Рамаццотти (Eros Ramazzotti), Джон Леннон (John Lennon), Лайза Минелли (Lisa Minelli), Кенни Логгинс (Kenny Loggins), Марк Нопфлер (Mark Knopfler), Этта Джеймс (Etta James), Стив Хэкетт (Steve Hakett), Брайан Ферри (Brian Ferry), Эл Ди Меола (Al Di Meola), Эллис Купер (Alice Cooper), Натали Коул (Natalie Cole), группы PINK FLOYD, YES и ASIA. Не говоря о многолетнем более чем успешном сотрудничестве с великими экспериментаторами KING CRIMSON и Питером Гэбриэлем (Peter Gabriel). При всей своей колоссальной занятости, музыкант находит время для создания авторской музыки и гастролей со своей группой TONY LEVIN BAND, в рамках которых недавно посетил Россию. Перед единственным российским концертом музыкант любезно согласился дать нам эксклюзивное интервью.

БОГАТЫЙ АРСЕНАЛ МАЭСТРО
Тони, Вы известны, в том числе и тем, что одним из первых начали играть на Chapman Stick, который приобрели в 1976 году у самого Эмметта (Chapman Emmett). А как вы узнали об этом инструменте?
Мне многие говорили до этого о нем. В том же 1976 году Эммет как раз и начал “продвигать” свой оригинальный инструмент. До этого я играл на басу, используя технику hammering on, и многим был известен сей факт. Chapman Stick был приспособлен для использования техник hammering on, tapping и finger tapping, знакомые музыканты начали советовать мне (и даже настаивать!), чтобы я обязательно оценил Stick, ибо он мне должен был понравиться. Мне стало интересно его освоить, и я это сделал.

И каково было Ваше первое впечатление?
Естественно, никакого особого эпатажа и шока новый инструмент не вызвал. Я, повторюсь, уже был достаточно плотно знаком со стилем игры hammering on, так что для меня не было ничего сложного в переходе Stick. Эммет и его последователи использовали более сложную и усовершенствованную технику игры на Stick’e: в ход шли и guitar side, и bass side. Я же, в отличие от них, играл и продолжаю играть преимущественно на bass side, хотя и guitar side тоже иногда использую, например, так было на некоторых альбомах KING CRIMSON.

Когда к KING CRIMSON присоединился Трей Ганн (Trey Gunn), он играл на аналогичном инструменте Warr guitar. В чем различие между гитарами Warr и Chapman Stick?
У меня нет Warr-гитары, но я склонен думать, что особой разницы нет. Основное их различие – это название, мне кажется, ибо идея в обеих гитарах одинаковая. Возможно, если бы я в середине семидесятых познакомился именно с Warr guitar, то я бы не играл на Stick’е.

Но случилось так, как случилось. А что касается бас-гитар, интересно, почему Вы используете инструменты компании Music Man?
Мне нравятся эти инструменты. Самое интересное, что инструменты Music Man доступны для многих по цене. Я имею ввиду обычные, regular, не custom-модели. И эти модели, не имея какой-то особенной доводки, звучат очень достойно. Деки этих гитар выполнены из качественно обработанного дерева, дающего неплохой сустейн. В результате мы имеем особый саунд, который подходит не только для джаза и фьюжна, но и для более плотной и горячей музыки. Я играю не только фьюжн, но и плотный progressive rock, и инструмент позволяет мне адекватно исполнять и то, и другое. Частенько атака, рок-драйв, кач – а это бывает в композиции главным, наиболее полно раскрываются именно при использовании гитар Music Man. Так что эти гитары, по сути имеющие классический басовый рок-саунд, во всех отношениях меня устраивают. У меня есть гитары и других фирм, но на Music Man я играю намного чаще.

А как часто Вы музицируете на безладовых (fretless) бас-гитарах?
Бывает (смеется)… И это не зависит от того, какую именно музыку я на них исполняю. Я использую безладовые бас-гитары и для рок-н-рольных номеров, и для романтичных рок-баллад, где просто веду несложную мелодию, и для исполнения композиций Питера Гэбриэла. Сегодня на концерте я буду как раз исполнять одну композицию на басу fretless.

А на electric cello Вы буду сегодня играть? Как известно, Вы неравнодушны к этому музыкальному инструменту…
О, да. Но, к несчастью, я не смог взять его с собой - у нас и без этого было много сумок. Я до сих пор жалею об этом. Две-три прекрасных пьесы и использованием cello были бы включены в плей-лист московского концерта, но не судьба…

А что это за палочки, которые Вы надеваете на свои пальцы и называете “funky fingers”?
Мы записывали альбом “So” с Питером Гэбриэлом, и когда очередь дошла до композиции “Big Time”, мне в голову пришла идея. Я хотел, чтобы барабанщик играл на струнах моей бас-гитары своими деревянными палочками, а я бы левой рукой зажимал струны на грифе. В этом случае, по моим соображениям, струна при данном угле атаки должна была звучать хлёстко и гиперфанково. Необычная была мысль, но мы так и поступили. И результат действительно был отличным. Потом начались гастроли, и я пытался сам, без помощи ударника, исполнить эти партии с помощью палочки. Было неудобно. Питер это заметил и предложил мне укоротить две барабанные палочки и просто закрепить их на пальцах, предварительно укоротив их (не пальцы – ха-ха). Он, вообще, частенько выдает такие нестандартные идеи. Так вот, сначала мы в шутку назвали полученное изобретение “Freddie Fingers”, ассоциируя эти длинные “щупальца” с брутальной перчаткой Фредди Крюгера, персонажа фильма «Кошмар на улице Вязов». Правда, потом переименовали, и впоследствии Funky Fingers пришлось много дорабатывать: то они мне были велики, то малы, то получались слишком жесткими и рвали струны. И после того, как мне удалось усовершенствовать их до конца, я попросил своего техника изготовить еще несколько пар подобных “пальчиков”. Я доволен своим изобретением – Funky Fingers дают мне особый “ударный” перкуссионный звук.

УЧИТЬСЯ НИКОГДА НЕ ПОЗДНО
Тони, а сотрудничаете ли вы с какими-нибудь музыкальными журналами?
Да, я иногда даю им интервью. Но времени на авторские колонки и статьи в духе «А сегодня я вам покажу упражнения на развитие безымянного пальца» нет.
И преподавательской деятельностью Вы тоже не занимаетесь, судя по всему…
Да и по той же банальной причине нехватки времени. Есть люди, которые в первую очередь педагоги. Моя же творческо-исследовательская сущность преобладает над преподавательско-поучающей. Я бы с удовольствием брал уроки, чтобы улучшить и развить свое мастерство, а не давал их. Кстати, открою вам маленький секрет – при первой же возможности я это и делаю, не боясь спросить и у музыканта гораздо моложе меня, как он делает то, что я не умею.

А когда Вы были начинающим, насколько Вам помогли уроки, взятые у Стива Гэдда (Steve Gadd)?
Да, мы с ним вместе учились. В те далекие годы я играл классические вещи и, изо всех сил старался постичь искусство джаза. Стив же, наоборот, был весь в джазе, но и классику вниманием не обделял. Я играл с ним в нескольких местячковых группках; Стив удовлетворял мои творческие амбиции, показывал мне разные грувы и, главное, научил чувствовать джаз.

И в последствие Вам это особенно пригодилось в сотрудничестве с Гэри Бертоном (Gary Burton), Бадди Ричем (Buddy Rich)...
Да. Но вообще я практически не играю джаз, предпочитая ему прогрессив-рок. Эти же люди (Бертон, Бадди, Стив Гэдд) – самые что ни на есть НАСТОЯЩИЕ джазмены. Джаз – это их сущность, эта музыка “внутри” них. Моя стезя – прог-рок. И поэтому обычно, когда джазовые люди предлагают мне записать пластинку с ними, я говорю “Нет”. Но случалось так, что некоторые из них шли “в обход”, заманивая боевым кличем в духе “Мы всем покажем настоящий рок!!!” И ведь я ВЕРИЛ этому, но потом, в процессе записи или репетиции понимал, что играть мне придется именно джаз, а не рок, как пообещали коварные обманщики. И сейчас я очень осторожно принимаю подобного рода предложения (смеется).

СПОНТАННО ПЛАНИРУЕМЫЕ ПРОЕКТЫ
Терри Боззио (Terry Bozzio) рассказывал нам, что на участие в проекте BOZZIO LEVIN STEVENS Вы согласились сразу!
Еще бы! И первая репетиция приятно нас всех удивила! BOZZIO LEVIN STEVENS относится к редкому ряду таких проектов, в которых вдохновляешься техникой и талантом остальных участников. Судите сами: Стив Стивенс (Steve Stevens) – гитарист-многостаночник: может сыграть сначала утонченное фламенко, а потом вдруг за один такт перейти на прифанкованный панк-хард-рок в духе Билли Айдола (Billy Idol), причем переход этот сделать совершенно в другом размере; Террио Боззио вообще как-то не так, как все остальные, смотрит на драмминг, под другим углом. Я не всегда способен понять, что он играет (смеется), но мне это определенно нравится!
Можно ли назвать Терри вашим любимым барабанщиком? Или участников CRIMSON Билла Бруфорда (Bill Bruford) и Пэта Мастеллотто (Pat Mastellotto)?
У меня вообще нет любимого барабанщика! Мне повезло в этом смысле! Я играл с дюжиной лучших драммеров мира; каждый уникален и велик по-своему. То же самое могу сказать и про басистов. Я слушаю много самой разной музыки, но не встречал еще ни одного бас-гитариста, стиль игры которого был мне близок. Хотя нет, пожалуй, есть один, я бы выделил Дэйва Ля Ру (Dave LaRue), который, кстати, тоже играет на гитарах Music Man.

Кстати, другой проект, LIQUID TENSION EXPERIMENT был не менее интересным. Расскажите, как он возник.
Этот проект дался мне непросто – сказать, что музыканты из DREAM THEATER ОЧЕНЬ быстро играют – значит не сказать ничего. Они играют НЕВЕРОЯТНО быстро! А как меняют по ходу пьесы её размеры и ритмический рисунок, это просто уму непостижимо! Техника исполнения безупречна, музыкальная мысль стремительна, импровизация спонтанна. И я, несмотря на немалый опыт музицирования и исполнения далеко не самой простой музыки, не сразу приспособился к смелым экспериментам этой амбициозной талантливой молодёжи! Но от этого было еще интересней. В самом названии проекта заложена основная идея, ведь поверхностное натяжение тонкой плёнки на поверхности водяного пузыря имеет какую-то лимитированную величину, способную выдержать давление извне. А есть ли предел человеческих возможностей при исполнении музыки? Это мы и хотели для себя выяснить.
Кстати, последняя композиция, “Three Minute Warning”, звучащая почти полчаса, является одной из моих самых удавшихся импровизационных записей. Она звучит именно так, как изначально родилась в студии – мы просто начали играть какую-то тему, она постепенно обросла деталями в виде наших соло. Композиция получилась непростой для прослушивания, и мы честно предупредили об этом слушателя в буклете пластинки.
А вообще, для обоих проектов (этого и BOZZIO LEVIN STEVENS) актуальна одна проблема: как найти время для репетиций и записи. У каждого участника есть собственная группа, с которой он репетирует, выступает, гастролирует, общается с СМИ и так далее. И именно эта команда для него номер один. Так что если в наших плотных графиках появлялись свободные дни, то они тут же “забивались” на побочный, b-side проект.
Я не люблю, когда работа ограничивается всего лишь записью альбома. Для полноценного творчества и опыта нужен еще и тур, время для которого не всегда находится. Хороший пример идеального, с моей точки зрения, проекта, - BRUFORD LEVIN UPPER EXTREMITIES c Биллом Бруфордом, гитаристом Дэвидом Торном (David Torn) и трубачом Крисом Ботти (Chris Botti), играющим у Стинга (Sting). У нас было два прекрасных тура, но было очень непросто для всех нас выкроить на них свободное от других обязательств время.

И именно в гастрольных турне с CING CRIMSON вы встретились с CALIFORNIA GUITAR TRIO, и эта встреча обернулась тем, что Вы играли на нескольких их альбомах.
Да, я к тому же их и продюсировал. С этими тремя калифорнийцами, великолепно играющими на акустических гитарах, я в теплых, дружеских отношениях, которые начались в девяностые годы. Берт Ламс (Bert Lams), Поль Ричардс (Paul Richards) и Хидейо Морийа (Hideyo Moriya) – ученики Роберта Фриппа (Robert Fripp), и было время, когда они открывали концерты KING CRIMSON. Мне приходилось наблюдать за этими музыкантами, слушать их, разбираться в их творчестве, поклонником которого, замечу, я стал почти сразу. Мы отыграли на одной сцене более ста концертов, притерлись друг к другу. И я с легкостью и интересом принял их предложение поработать вместе, ведь я уже знал, что когда и от кого можно ожидать. Особенность этого проекта в том, что барабанщика не было, и то, что мы делали, было сродни классической музыке: струнный квинтет без общепринятой ритм-секции.

Но на альбомах играет приглашенный барабанщик Пэт Мастеллото…
Да. Вышло два альбома с его участием. Я решил, что публике будет интересно услышать нашу совместную игру. К тому же Пэт привнёс в музыку несколько нестандартных аранжировочных решений, связанных в первую очередь с тем, чтобы красота звучания акустических гитар не оттенялась, а подчёркивалась партиями барабанов.

ЕЩЁ НЕСКОЛЬКО ЗВЁЗДНЫХ ИМЁН
Вы работали с группой PINK FLOYD. Если бы вам сейчас предложили оправиться с ними на гастроли, Вы бы согласились?
Вау! Вы даже представить не можете, как меня порадовал этот вопрос! Между прочим, они звали меня в турне аккурат после того, как мы записали альбом “Delicate Sound Of Thunder”. Но у меня уже было обязательство перед Питером Гэбриэлом, и мне пришлось отказать флойдовцам. Да, давно это было, но я отлично всё помню. Вы знаете, я бы и сейчас с удовольствием с ними поработал, особенно если речь идет о серии живых выступлений – мне это очень нравится. Я знаю их музыку, их творчество, но вечная проблема занятости не позволяет строить такие планы. Питер Гэбриэл, KING CRIMSON, TONY LEVIN BAND… Я не смог бы физически выступать с PINK FLOYD, тем более, если бы планировалось глобальное турне, как в тот раз, о котором я говорил, - тогда оно длилось целых два года!
А что Вы можете сказать по поводу Вашего участия в записи нового альбома Стива Хоу (Steve Howe) “Spectrum”, вышедшего совсем недавно. Что Вы думаете об этом альбоме?
Должен признаться, что считаю Стива одним из величайших гитаристов современности. Я преклоняюсь перед его талантом и композиторским даром, и когда он позвонил мне и попросил поработать с его материалом, я с удовольствием согласился. Мне близок этот материал, поэтому басовые партии для него я записал очень легко. К сожалению, я слышал его не целиком, а только те треки, что которые мне прислали. Я записал бас и отправил треки обратно. Я бы с удовольствием рассказал вам какие-нибудь закулисные истории о создании этого альбома, но, к сожалению, не знаю не одной. А альбом при первой же возможности обязательно куплю!

Вы переиграли с множеством всевозможных команд, и ваша дискография впечатляет. Но, в основном, Вы, конечно же, известны как музыкант KING CRIMSON и Питера Гэбриэла, это так?
Да. Но это – верхушка айсберга, которая видна и известна всем. Но ведь то, что под водой, то, что скрыто от глаз простых обывателей, кому и этих двух команд хватит, - это и есть основное “тело” айсберга, большая часть жизни музыканта. Например, CRIMSON тоже можно отнести к обыкновенному проекту, где иногда меняются музыканты: остаются «старожилы», некоторые приходят и уходят…

Вторым басистом KING CRIMSON является Трей Ганн. Как распределялись музыкальные роли между Треем и Вами?
Мы занимаемся этим с девяностых годов. Трей – не только отличный исполнитель, он еще и как композитор и аранжировщик даст фору многим! А распределение ролей практически всегда происходило спонтанно, по воле сиюминутного порыва. Но, как не странно, нам не удаётся друг друга «топить», отбирая себе самые вкусные импровизационные куски. Стоит отдать ему должное – он инстинктивно понимает, что не надо жадно “хапать” ноты, а наоборот – оставлять часть их для меня. Я веду себя с Треем аналогично.

Что касается Питера Гэбриэла, как вы относитесь к разным “фишкам” на концертах в духе его выступлений в пиджаке с лампочками и катания на велосипеде по сцене, что можно было наблюдать на DVD “Growing Up Live”?
Я играю с Питером уже очень долго, да и он сам не первый год на мировой сцене. И хотя концерт для нас – “всегда праздник”, со временем появляется чувство обыденности. Поэтому все вышеперечисленные “штучки” связаны с убиением сразу двух зайцев: во-первых, нам самим от этого весело, забавляемся от души, и, во-вторых, зрителям явно такие театрализованные представления очень импонируют.

Как приходят идеи о подобных трюках? Кто выступает их инициатором?
Это все мы, но задумки порой бывают самыми абсурдными. Мы уже слишком взрослые дяди и тети, чтобы скакать по сцене как гиперэнергичные школьники. К примеру, была идея включить в шоу шара Zorb, внутри которого находился бы Питер. Этот шар катился бы по сцене, по головам зрителей. Это очень зрелищно, но могло бы повредить особо хрупких зрителей – ведь шар сам по себе весил килограмм восемьдесят, плюс еще Питер. И от идеи пришлось отказаться. Так часто бывает: сначала какая-то “чумовая” мысль вызывает энтузиазм и восторг, а в ходе опыта и проверки выясняется неадекватность идеи, невозможность ее реализации.

В ШОУ БЕЗ БИЗНЕСА НЕ ОБОЙТИСЬ
У вас есть собственный рекорд-лейбл Papa Bear. Как он функционирует?
Ну, честно говоря, я несколько отошел от этого сейчас. И хотя за последние годы я выпустил не один и не два диска, люди посещают мой веб-сайт скорее ради того “дорожного” дневника, который я там веду. Он постоянно обновляется; мне интересно писать о том, где и что со мной увлекательного происходит. Я успел “слазить” на tonylevin.com, находясь в Москве, и оставить там несколько наблюдений по поводу моего пребывания в столице России. Дорожный дневник имеет большую популярность, но мало кто посещает сайт с целью узнать о лейбле Papa Bear. Он очень маленький и предназначен для того, чтобы мои альбомы и другие диски, которые я выпускаю на Papa Bear, были доступны в Интернете. Это очень удобно для меня как для музыканта.
Через Papa Bear можно приобрести и мои сольные альбомы, и пластинки других проектов, в которых я был когда-либо задействован. Совсем недавно вышла книга “CRIMSON Chronicles Vol. 1”. Она посвящена концертной деятельности KING CRIMSON в восьмидесятые годы: она содержит массу фотографий, сделанные мною с позиции басиста на концертных площадках, в студиях звукозаписи, гримерках, репетиционных студиях, а также - комментарии участников KC к этим фотографиям. Различные забавные случаи и веселые истории, связанные с запечатленными событиями, там тоже присутствуют. Работу над этим материалом я начал практически сразу, как был принят в группу. Новых фотографий накопилось уже предостаточно, и я планирую выпустить и вторую часть, которая будет отражать CRIMSON девяностых. И эта книга “CRIMSON Chronicles Vol. 1” доступна пока только через papabear.com. Конечно, в магазинах она, я надеюсь, тоже появится, но стоить будет намного дороже. Так что заходите на сайт, заказывайте и получайте, не пожалеете! (смеется)

Что касается сольных альбомов, Вы выпускаете их не только на Papa Bear, но и на Narada records...
Совершенно верно. Я с большим удовольствием сотрудничаю с компанией Narada, которая выпускает мои альбомы на территории США. Я бы хотел, чтобы в России тоже выходили мои пластинки по лицензии, и, если бы я мог посодействовать этому, готов к переговорам с местными рекорд-лэйблами, выпускающими прогрессивную музыку. Но тут-то мы и возвращаемся к разговору об интернет-лейбле Papa Bears (смеется). Поклонники из различных стран, в том числе из России, могут получить пластинки через мой вэб-сайт. Мой сольник “World Diary” доступен только на Papa Bear, остальные два – на Narada. Концертный альбом TONY LEVIN BAND “Double Expresso” – на обоих. Сейчас я заканчиваю работу над своим новым соло-альбомом. Большая часть материала уже записана. Доводить дело до конца я собираюсь сразу после того, как вернусь с гастролей.

ПУНКТ НАЗНАЧЕНИЯ - РОССИЯ
Это будут записи программы TONY LEVIN BAND, с которой Вы приехали в Москву?
В основном, да. Помимо участников моей группы, на пластинке будут гостить несколько именитых музыкантов. Надеюсь, что в этом году я смогу закончить работу над альбомом и отнести mastertape на издающий лейбл. При удачном стечении обстоятельств к весне альбом появится в природе. И сразу же после его выхода я хочу снова посетить Москву в его поддержку.

Будем ждать! А не планируете ли вы запись DVD?
Не сейчас. Я считаю наилучшим вариантом тот, при котором группа в течение определённого (и не малого!) промежутка времени сыгрывается, укрепляет свои внутренние творческие позиции и только потом записывается на видео. Я чувствую, что с каждым концертом мой бэнд ведет себя на сцене все лучше и лучше со всех возможных точек зрения. Но у нас есть еще над чем работать. А писать DVD абы-как я не хочу.

Вы впервые посетили Россию. Но Вы неоднократно говорили, что у вас русские корни…
Да, это так! Дед родился в Минске, а матушка моя родом из Киева. Она уже восемьдесят три года живет в Америке, а вообще ей девяносто два! Так много времени прошло! И перед тем, как сюда приехать, я разузнал несколько слов по-русски. Но запомнил только слово “Да”. И еще я специально спросил перевод слова ice-cream, но забыл уже…

…мороженое…
Точно! Все это так интересно и для меня, и для моего брата Пита – первый раз приехать в Россию, на родину наших родителей…

Вы бы хотели узнать поподробнее о России, о её городах, традициях, культуре?
Я хотел бы посетить вашу страну как турист. Но музыку не отодвинешь куда подальше, и я не смогу просто так, без концертов, побывать тут. А наибольшее внимание я уделил бы тем местам, где родилась моя мама – она мне красочно описывала их!

Тони, мы искренне желаем, чтобы у Вас всё получилось. И многочисленные русские поклонники смогли бы увидеть и услышать Вас еще на одном концерте, неважно, будет ли это KING KRIMSON, TONY LEVIN BAND или Питер Гэбриел…
Спасибо за тёплые слова! Я тоже этого хочу. И думаю, что моё желание приехать снова в Россию обязательно осуществится.

Хорошо, и последний вопрос: Вы довольны своей жизнью?
Да. Но я хочу, чтобы в сутках было побольше часов!

Выражаем благодарность за помощь в проведении интервью Ольге Мукачевской (Green Wave International)

Валерий КУЧЕРЕНКО (фото автора), Татьяна ЗАЙЦЕВА

Первая публикация – журнал “MUSIC BOX”